Reconstitution des débits du bassin de la rivière Abitibi des 200 dernières années et projections des changements climatiques

Pour mieux évaluer les impacts potentiels des changements climatiques, il faut comprendre comment les facteurs liés au climat affectent le système hydrologique. La hausse des températures et les changements dans les régimes de précipitations (sécheresses et crues) projetés pourront avoir d’importantes conséquences économiques sur la production hydroélectrique du bassin de la rivière Abitibi.

Des températures plus chaudes et des sécheresses plus fréquentes pourraient aussi affecter le bilan carbone des tourbières nordiques. L’un des principaux obstacles à l’analyse des risques liés à de bas et de hauts niveaux d’eau (sécheresses et crues) est l’absence de relevés instrumentaux bien distribués spatialement et couvrant plusieurs années. Dans les régions nordiques, les stations de mesures hydrologiques et météorologiques sont peu nombreuses.

Les séries temporelles qui en découlent sont donc courtes, d’où la difficulté de faire des évaluations réalistes des risques liés aux événements extrêmes qui se produisent rarement. Compte tenu de ces limites, l’élaboration de paléodonnées est une avenue prometteuse pour l’évaluation des changements à long terme des systèmes climatique et hydrologique.

Ce projet s’appuiera sur les récentes percées de la dendrohydrologie et de la dendroclimatologie pour remonter jusqu’à la série des débits (avant les relevés instrumentaux) associée à la série des crues annuelles du bassin de la rivière Abitibi.

Photo : UWDEL 2017

Produire une reconstitution de 200 dernières années des débits du bassin de la rivière Abitibi ainsi qu’une reconstitution des sécheresses estivales pour la même période, basée sur trois espèces d’arbres répondant à la disponibilité de l’eau à différentes périodes de l’année.

• Reconstitution (étalonnage/vérification) des débits saisonniers et annuels des 200 dernières années.

• Reconstitution (étalonnage/vérification) des sécheresses estivales saisonnières et annuelles des 200 dernières années.

• Évaluation des impacts passés, actuels et futurs des conditions climatiques sur le régime hydrologique.

• Synthèse des reconstitutions hydrologiques réalisées pour le centre et l’est du Canada.

• Comparaison de la reconstitution des débits (sécheresses) produite par des modélisations hydrologiques distribuées couplées à des scénarios climatiques.

• Évaluation de l’impact des climats du passé sur la production hydroélectrique au moyen du couplage d’un simple modèle de réservoir et de reconstitutions hydrologiques.

• Évaluation de la cohérence du signal de crue, des débits et des niveaux d’eau au moyen de l’analyse des tiges de frênes noirs de plaines inondables.

• Évaluation de l’utilité d’espèces d’arbres à pores diffus pour la reconstitution des débits.

• Élaboration d’un répertoire de données pour le Manitoba, l’Ontario et le Québec précisant l’emplacement de plaines inondables où une méthodologie semblable permettrait de reconstituer les débits.

Le projet réalisera des reconstitutions visant à quantifier la variabilité naturelle des régimes hydrologiques du passé (débits élevés et faibles) et évaluer les impacts potentiels de futurs changements climatiques sur l’hydrologie du bassin de la rivière Abitibi.

• Institut de recherche sur les forêts (IRF)

• UQAT

• Organisme de bassin versant Abitibi-Jamésie (OBVAJ)

• Ressources naturelles Canada (RNCan)

• Université de Sherbrooke