Synthèse des connaissances sur les changements climatiques et l’adaptation en Eeyou Istchee Baie-James

Contexte

Les régions nordiques sont parmi les plus touchées par les effets des changements climatiques. De multiples études et observations montrent déjà un réchauffement significatif affectant les systèmes naturels et humains. En outre, les changements climatiques aggravent les pressions socio-économiques existantes et celles liées au développement industriel.

Dans la région Eeyou Istchee Baie-James, les conséquences des changements climatiques se manifestent sur les écosystèmes terrestres, aquatiques et marins, l’environnement bâti et le développement économique. Ces changements se répercutent notamment sur la santé et sécurité des populations et affectent la qualité de vie, les activités sur le territoire et le bien-être des communautés cries. La plupart des études récentes ont surtout ciblé l’Arctique ou le Sud du Québec, tandis que peu d’études ont examiné de façon spécifique les perturbations environnementales et socio-économiques qu’imposent les changements climatiques pour les Cris.

À la lumière des transformations en cours et projetés, il est important d’actualiser les connaissances pour cette région pour guider les priorités territoriales en adaptation au Québec. Pour ce faire, il importe de dresser un portrait basé sur les connaissances scientifiques et communautaires existantes permettant de mieux saisir les multiples dimensions des changements qui s'opèrent et être en mesure d'identifier les lacunes en recherche et développement (R&D).

Objectif(s)

Résumer les informations existantes sur les changements climatiques et l’adaptation en territoire Eeyou Istchee Baie-James et autres études pertinentes;
Identifier des lacunes et besoins potentiels en R&D;
Appuyer la gouvernance multi-échelles basée sur les connaissances dans les processus de décision en adaptation aux changements climatiques.

Démarche

Recherche exhaustive de la littérature scientifique et grise sur les impacts des changements climatiques et l’adaptation pour le territoire Eeyou Istchee Baie-James ;
Entrevue avec quelques acteurs clés pour recueillir des informations spécifiques (i.e. chercheurs universitaires, gouvernement cri, organisations cries, ministères provinciaux, Hydro Québec, etc.) ;
Validation de la synthèse par des experts multidisciplinaires et locaux/régionaux.

Résultats

Les informations compilées indiquent des changements rapides du climat régional et de l’environnement, avec d’importantes répercussions socio-économiques pour les Cris. La Figure 1 montre l’influence perçue du réchauffement global sur les paramètres hydroclimatiques qui affectent les milieux naturel et bâti.

Tous ces changements représentent un défi majeur pour la culture, le mode de vie, l’identité, la santé et les activités de subsistance des Cris car ils dépendent fortement du territoire et des ressources.

Figure 1: schéma illustrant les pressions des changements climatiques sur les communautés cries et le territoire

Climat régional

La température moyenne annuelle a augmenté de 1.5°C, jusqu’à 2-3°C en hiver, depuis 35 ans. Le suivi des conditions climatiques montre une augmentation des précipitations, des tempêtes et des vents, une diminution du couvert et de la profondeur de neige et une modification de ses caractéristiques, ainsi que la formation tardive de la glace en automne et sa fonte hâtive au printemps. La météo est devenue moins prévisible et les saisons se décalent. Les projections climatiques (horizon 2050) indiquent une intensification de ces tendances.

Ecosystèmes

Les observations locales, combinées aux résultats scientifiques, révèlent une augmentation des espèces provenant du sud (orignal, loup, chevreuil par ex.), la modification des cycles phénologiques et la diminution de l’habitat favorable à plusieurs espèces chassées ou récoltées par les Cris (par ex. poisson, caribou, petits fruits) ainsi qu’une diminution en qualité et quantité de viande et de plantes utilisées dans les systèmes alimentaires traditionnels. Les résultats indiquent également une augmentation des perturbations naturelles telles que les ravageurs et espèces envahissantes (ex. tique à l’orignal), ainsi que les feux de forêt.

Santé et culture

Des changements au niveau de l’accès au territoire (ex. instabilité de la glace, imprévisibilité de la météo) et pour la pratique des activités culturelles et de subsistance représentent des risques significatifs pour la santé physique, mentale et spirituelle. Ces changements mettent en péril la culture et l’identité cries car ils altèrent le lieu qui sert à des fonctions socio-culturelles et nuisent à la pérennité du mode de vie cri, tout en causant de la détresse émotionnelle.

Infrastructures et industrie

Les aléas climatiques observés menacent la conception, la construction, l’opération et l’entretien des actifs, entraînant plus de risques et de coûts liés aux infrastructures pour les communautés et entreprises. Jusqu’à présent, quelques impacts sur l’environnement bâti ont été observés, dont des pannes de courant liées aux feux de forêt ou des inondations de camps, ponts et sous-sols.

Adaptation

La région en est aux premières phases du processus d’adaptation (sensibilisation, reconnaissance de l’enjeu). Peu d’initiatives proactives sont rapportées et les actions sont souvent volontaires, réactives et rarement documentées par écrit. Certains impacts climatiques pourraient être positifs si les secteurs respectifs adaptaient leurs activités en conséquence. La synthèse fait ressortir le besoin de mener des études locales tenant compte de plusieurs paramètres hydroclimatiques, d’acquérir de nouvelles données et de faire le suivi pour des espèces priorisées.

Il importe aussi de considérer les risques climatiques dans la planification des actifs et d’intégrer les changements climatiques dans les processus décisionnels et les documents stratégiques. Il semble également crucial de soutenir des échanges mutuels avec les acteurs locaux/régionaux afin d’identifier leurs enjeux prioritaires. Enfin, la sensibilisation des acteurs clés est une étape essentielle pour assurer un transfert des connaissances et utiliser, valoriser et mettre à jour les outils existants.

Retombées pour l'adaptation

Ce portrait offre une référence utile pour les décideurs (politiques), les gestionnaires, le milieu associatif et les organisations locales qui souhaitent appuyer les orientations et la planification de leurs priorités en aménagement, protection, conservation et gestion des ressources.

Des pistes sont proposées pour consolider les efforts de coordination future en R&D et mieux considérer les risques climatiques dans les processus décisionnels