Forêt
Les mesures d’adaptation pour les forêts sont multifactorielles. Chaque peuplement forestier présente ses propres caractéristiques écologiques en plus d’être soumis à des perturbations différentes. L’adaptation des forêts repose ainsi sur une combinaison d’outils, de stratégies sylvicoles et de connaissances scientifiques visant des approches d’aménagement plus adaptatives. Elles intègrent les incertitudes climatiques, la biodiversité et les services écosystémiques.
Protéger des valeurs forestières diverses
Les forêts canadiennes regroupent des valeurs multiples qui vont au‑delà de la seule exploitation économique. Elles incluent notamment des dimensions environnementales, sociales et culturelles importantes pour divers groupes. L’aménagement forestier durable constitue ainsi un outil central de gestion des forêts publiques pour concilier ces différentes valeurs ainsi que les systèmes écosystémiques qu’elles fournissent.
Depuis plusieurs années, tant au Québec, qu’au Canada, la gestion forestière entame un changement de paradigme, passant d’une logique principalement productiviste à une attention accrue portée à la conservation de la biodiversité, aux services écosystémiques et au climat. Les forêts sont désormais reconnues comme des solutions fondées sur la nature, ce qui renforce l’importance de pratiques de gestion durables, adaptatives et rigoureuses.
Le Québec applique également cette approche de gestion durable des forêts à travers la Loi sur l’aménagement durable du territoire forestier, adopté en 2013. Découlant de cette loi, le ministère des Forêts, de la Faune et des Parcs du Québec (MFFP) a publié la Stratégie d’adaptation de la gestion et de l’aménagement des forêts aux changements climatiques en 2021. Ce document permet une sensibilisation des acteurs du secteur et l’intégration de nouvelle réflexion sur la gestion forestière.
Outil : L’Inventaire forestier national du Canada
L’Inventaire forestier national du Canada met à disposition des cartes forestières qui offrent un portrait uniforme, actuel et fiable de l’étendue et de l’état des forêts canadiennes. Basées sur un réseau d’échantillonnage national et sur la télédétection, elles permettent de suivre l’évolution des écosystèmes forestiers, d’évaluer la santé et la composition des peuplements, et de soutenir la gestion durable des forêts. Cet outil constitue une référence essentielle pour les décideurs, les chercheurs et tous ceux qui œuvrent à la compréhension et à la conservation des ressources forestières du pays.
Projet de recherche Pancanadien | DIVERSE – Adapting Forests to Global Change
Ce projet est basé sur la collaboration de 40 chercheurs internationaux et porte sur l’adaptation des forêts du Canada. Plusieurs sites d’études à travers le Canada soutiennent des projets de recherches de pointe allant de l’étude de la vulnérabilité des forêts à l’implantation de pratiques sylvicoles alternatives. La plateforme met également à disposition divers outils cartographiques ainsi que de nombreuses publications, rapports scientifiques, données et outils portant sur le sujet.
Une réflexion collective pour adapter les forêts
Pour opérer une adaptation significative au Québec, il est essentiel de mettre en place une planification forestière intégrée. Cela implique de considérer une diversité de points de vue et d’accorder une place importante aux visions des différents acteurs concernés, qu’il s’agisse de la population, des Premières Nations ou encore des professionnels de l’industrie forestière.
C’est dans cet esprit qu’ont eu lieu les consultations publiques de 2024. Cette vaste démarche de réflexion collective sur l’avenir des forêts, organisée par le gouvernement du Québec, visait à actualiser la Stratégie d’adaptation de la gestion et de l’aménagement des forêts aux changements climatiques, dont la dernière version datait de 2021.
En parallèle, le Groupe d’experts en adaptation a émis des recommandations en 2024 auprès du Gouvernement du Québec pour participer aux réflexions d’aménagement durable des forêts. Celles-ci visent notamment à :
Assouplir les règles imposant le maintien des mêmes groupes d’espèces après la coupe,
Favoriser la diversification fonctionnelle lors du reboisement
Privilégier une composition d’espèces proche des conditions naturelles, adaptée au climat futur
Élaborer des guides pour renforcer l’aménagement écosystémique des forêts en tenant compte des projections climatiques.
Une gestion forestière en évolution
Les forêts publiques du Québec sont gérées sur le principe de la régénération naturelle. Cela vise une perturbation minimale des forêts par les activités de foresterie, au même niveau que des perturbations écologiques naturelles, et ce, pour conserver la biodiversité, les écosystèmes forestiers et donc la ressource en bois.
Cependant, face aux impacts des changements climatiques, ces pratiques historiques ne sont plus suffisantes, puisque les forêts peinent de plus en plus à se régénérer. Cela implique donc un changement de pratiques, au cas par cas, en fonction du niveau de perturbation, de vulnérabilité ainsi que des usages de chaque forêt. Par exemple, dans certaines zones du Québec très sensibles aux changements climatiques, il pourrait être nécessaire de réduire et/ou modifier les calendriers de récolte.
Dans d’autres secteurs, les options d’adaptation pourraient se pencher sur des méthodes de gestion dites « mixtes », Ces méthodes impliquent la replantation en cas de perturbation tout en continuant à favoriser la régénération naturelle (gestion extensive). Par ailleurs, au-delà des préoccupations liées à l’approvisionnement en bois, les options d’adaptation doivent aussi prendre en compte les éléments indispensables des écosystèmes forestiers. C’est le cas des espèces clés de voûte qui permettent le maintien des forêts et leur régénération tel que le caribou, le castor ou encore certaines espèces aviaires.
En somme, il est recommandé de planifier la gestion des forêts en jonglant entre conservation, réduction, modification, rotation des coupes et gestions mixtes, et ce, en s’adaptant aux conditions des forêts selon les régions.
Projet de recherche | Adaptation des forêts aux changements climatiques: évaluation de la réponse des forêts et des scénarios d'atténuation des effets de stress multiples
Ce projet démontre que les événements et perturbations chroniques, de faible amplitude, multiples et répétés, peuvent causer plus de pertes à long terme que les perturbations aiguës. Bien que ceux-ci soient plus faciles à ignorer, l'industrie forestière et les gouvernements doivent se préparer aux effets combinés et à long terme sur les peuplements forestiers.
Webinaire | La gestion de nos forêts à l'heure des changements climatiques et menaces biotiques
Survol des menaces climatiques et biotiques qui affligent nos forêts, présentation de quelques nouvelles approches novatrices dans la gestion de celles-ci et proposition d’un cadre scientifique et pratique pour évaluer et au besoin améliorer la résilience et la capacité d'adaptation de nos forêts face aux incertitudes et changements globaux.
Différents projets de recherche en cours liés aux changements climatiques à la Forêt Montmorency (Université Laval)
L’Université Laval mène actuellement un ensemble de projets qui étudient l’adaptation des forêts aux changements climatiques, leur résilience, ainsi que les interactions entre pratiques forestières, biodiversité, stockage du carbone et bioénergie.
Webinaires | Un regard vers le futur : impacts des changements climatiques sur la forêt québécoise et outils d'adaptation
Série de webinaires sur l'analyse intégrée régionale des impacts des changements climatiques sur la forêt du Québec organisée par le Service canadien des forêts.
Différentes stratégies de sylviculture
Différentes pratiques peuvent avoir un rôle à jouer pour l’adaptation des forêts publiques, à condition de bien documenter les choix d’aménagement et de choisir la meilleure solution en fonction du contexte.
Les stratégies de résistance, de résilience et de transition des écosystèmes forestiers :
La stratégie de résistance vise à maintenir les conditions actuelles en utilisant des traitements sylvicoles qui permettent de renforcer ses défenses contre les perturbations.
La stratégie de résilience vise à favoriser un retour à l’état initial de la forêt, tout en permettant un certain changement dans les peuplements.
La stratégie de transition vise à adapter intentionnellement les peuplements aux conditions changeantes, ce qui implique souvent un renouvellement forestier majeur en termes de structure et de composition.
Les forêts plus vulnérables réagiront mieux à une stratégie de résistance tandis que les stratégies de transition auront plus de succès pour des forêts moins vulnérables (figure 1).
Figure 1 : Continuum des approches sylvicoles d'adaptation
Pour en savoir plus sur l'adaptation aux feux de forêts, consultez la page Feux de forêt - Adaptation | Ouranos
La migration assistée
De nombreuses solutions d’adaptation sont en cours d’exploration au Canada et au Québec pour maintenir la biodiversité, la santé et la productivité des forêts. L’une de ces options est la migration assistée des espèces. Elle consiste à déplacer des espèces vers de nouveaux habitats où elles seront plus adaptées. Le choix des essences d’arbres à croissance rapide peut aussi être privilégié pour favoriser un apport en bois à l’industrie forestière.
La migration assistée des espèces demande la gestion particulière des semences et doit s’appuyer sur des compétences et connaissances scientifiques pour éviter la maladaptation. Des tests sont en cours dans quelques régions et sur des petites portions de territoire comme en Alberta, en Ontario ou au Québec, et répondent principalement à des besoins de foresterie.
D’un autre côté, le choix des espèces peut aussi répondre à des besoins de conservation. Cependant, la migration assistée pose des questions éthiques quant à l’interventionnisme humain sur la régulation des écosystèmes et peut également être source de conséquences négatives. En effet, la migration assistée d’espèces peut déplacer le problème ou en créer de nouveaux, si elle n’est pas réalisée avec rigueur et prudence.
Projet de recherche | Intégration des changements climatiques et développement de la capacité d’adaptation dans la détermination des niveaux de récolte au Québec
Ce projet a permis de démontrer qu’il est possible de modéliser les différentes interactions des évènements climatiques futurs avec l’aménagement forestier à l’échelle régionale. En plus d’identifier certains risques pour la forêt du Saguenay–Lac-Saint-Jean, certaines modalités d’adaptation potentielles ont pu être identifiées et testées.
Projet de recherche | Forêt s’adapter : pour le développement d’une sylviculture favorisant l’adaptation des forêts de la vallée du haut St-Laurent aux changements globaux
Le projet accroîtra la sensibilisation des aménagistes, conseillers et propriétaires forestiers locaux aux changements globaux actuels et futurs et à la gestion de l’incertitude dans la planification de leur territoire forestier.
Projet de recherche | Quantifier et cartographier les impacts des changements climatiques sur la productivité des forêts de l’est du Canada
Les résultats de ce projet, notamment les simulations préliminaires et la théorie, soutiennent l’idée que l’aménagement forestier pourra accélérer la réponse des peuplements aux changements climatiques. En effet, l’ouverture du couvert forestier accélère la succession en modifiant les interactions de compétition au sein du peuplement.
Augmenter la connectivité et biodiversité forestière urbaine
Au-delà de la forêt publique, les réseaux forestiers urbains et semi-urbains doivent également être adaptés pour favoriser la conservation des espèces qui soutiennent le maintien des écosystèmes forestiers, notamment en assurant une connectivité écologique adéquate.
La Stratégie canadienne sur la forêt urbaine, de même que les recherches menées par les chaires universitaires spécialisées en forêt urbaine mettent en évidence l’importance de planifier les réseaux arborés à l’échelle du territoire pour :
Relier les milieux naturels
Réduire la fragmentation des habitats
Maintenir les services écosystémiques dans un contexte climatique en évolution
L’adaptation de la forêt urbaine repose ainsi sur des choix d’aménagement favorisant la diversité des espèces, la santé des arbres et la continuité des milieux naturels.
Dernière mise à jour de la page : février 2026.
