International Network of Boundary Organizations on Adaptation
Context
« Adaptation implementation is progressing, but gaps remain » — United Nations Environment Programme (UNEP) 2025 Adaptation Gap Report
Even if carbon emission reduction commitments for 2050 are met, the climate is changing and will continue to change for the upcoming decades. Adaptation is therefore imperative.
Despite some progress, climate change adaptation efforts remain fragmented, marginal, sector-specific, and they vary from one region to another. A gap remains between those with scientific and technical expertise and those responsible for designing adaptation plans, policies, and programs.
According to Simon Stiell, Executive Secretary of the United Nations Framework Convention on Climate Change, we have now entered the implementation phase, which calls for concrete action. However, such action is inconceivable without reliable data, without factual information to inform decision-making, or without the scientific foundations essential for developing public programs and policies.
Boundary organizations can be a means to close this adaptation gap.
What is a boundary organization?
« Les organisations qui facilitent de manière spécifique et active les échanges entre la production et l’utilisation des connaissances afin de favoriser une prise de décision fondée sur des données probantes dans un contexte donné. » — Bednarek et al., 2018
Définition
Le terme « organisme frontière » a été introduit il y a plus de vingt ans pour décrire les initiatives organisationnelles visant à assurer la médiation entre la science et la politique. Bien que ce concept et son champ d’application plus large fassent encore l’objet d’un débat, ce terme est souvent utilisé dans les études consacrées au transfert de connaissances et aux interactions entre science et politique.
Il est largement employé dans le domaine de l’environnement pour décrire une collaboration favorisant la compréhension mutuelle et des efforts conjoints durables entre ceux qui évoluent dans les univers très différents de la science et de la prise de décision.
Il a été créé au sein du système des Nations Unies afin de fournir aux gouvernements, à tous les niveaux, des informations scientifiques leur permettant d’élaborer des politiques climatiques.
S’appuyant sur les contributions de milliers d’experts, il coordonne la rédaction de rapports d’évaluation scientifique portant sur les causes, les impacts et les risques futurs du changement climatique, ainsi que sur la manière dont l’adaptation et l’atténuation peuvent réduire ces risques.
Les organismes frontières mènent des activités très variées.
Nous aimerions en discuter avec vous, quelle que soit la structure de votre organisation !
Le rôle des organismes frontières
« Les obstacles à l’articulation entre connaissances et action se traduisent par des problèmes classiques : les décideurs ne reçoivent pas les informations dont ils ont besoin et les scientifiques produisent des informations qui ne sont pas utilisées. » — Cash et al., 2002.
Les organismes frontières actifs dans le domaine de l’adaptation s’attachent à faire le lien entre la science des impacts du changement climatique et des vulnérabilités, d’une part, et l’élaboration d’options, de politiques et de pratiques, d’autre part.
En fournissant des informations sur mesure et des outils d’aide à la décision, elles contribuent à garantir que les décideurs aient accès aux connaissances scientifiques dont ils ont besoin, favorisant ainsi un changement à long terme au sein des écosystèmes décisionnels.
Elles fonctionnent souvent comme des réseaux et des dispositifs sociaux qui relient les acteurs scientifiques et décisionnels, favorisant les relations à long terme, la coordination, la cohérence entre les initiatives et une collaboration durable.
La structure et les compétences des organismes frontières leur permettent d’entretenir des relations à long terme avec les parties prenantes, d’instaurer la confiance et de maintenir leurs capacités au fil du temps. Un travail de frontière réussi implique généralement :
- D’opérer à plusieurs échelles et de s’engager dans des systèmes de gouvernance à plusieurs niveaux
- De reconnaître les processus de changement en cours et de s’y engager activement
- De comprendre le contexte spécifique, ce qui est essentiel à la réussite
En remplissant ces fonctions, les organismes frontières comblent le fossé entre la théorie et la pratique.
Elles favorisent une planification et une mise en œuvre plus efficaces de l’adaptation.
Les organismes frontières :
- Favorisent une compréhension commune entre scientifiques et décideurs ;
- Jouent un rôle de coordination qui renforce la confiance entre les parties prenantes et permet l’élaboration de programmes intégrés :
- Assurent la transmission des connaissances entre les acteurs scientifiques et ceux chargés de l’adaptation, en facilitant les échanges dans les deux sens:
- Développent conjointement des outils et des produits de connaissance.
Examples of boundary work
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Facilitating discussions between engineers, planners and other information users and the producers of scientific or technical knowledge, such as research institutes or experts in vulnerability assessment
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Using predictive climate models and providing analysis to inform adaptation planning
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Training decision-makers to better understand adaptation options and trade-offs OR training scientists and technical experts to better understand the needs of adaptation decision-makers
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Creating and sharing climate datasets and analytical tools, guidance frameworks and other resources for decision-makers
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Conducting or commissioning applied research that responds directly to the needs of adaptation decision-makers
